Son instrucciones que utiliza la computadora para decirse a sí misma cómo “operar”. Es la contestación a “ Quién soy y qué puedo hacer yo?”

Algunos sistemas operativos comunes son : DOS, las varias versiones de Windows, OS/2, UNIX, LINUX, System 7. Todos éstos se comportan de diferentes maneras y necesitan distintos equipos. De manera que no todos ellos correrán en todas las computadoras.

Sólo las partes del sistema operativo que se usan actualmente se cargarán en la Memoria Principal.