No obstante esto, la velocidad de acceso puede ser bastante lenta cuando la cinta es larga y lo que usted quiere ubicar no está cerca del principio. Por eso este método se usa en primer lugar para backups (resguardos) importantes de grandes cantidades de información. 

Especialmente las empresas, les conviene hacer un backup de operaciones de venta, diariamente y un backup de todo su sistema contable. aproximadamente una vez por semana. Guardar conjuntos de backups como éstos, minimiza la cantidad de datos perdidos cuando el sistema falla.

Tipos de Cinta

Cada diferente sistema de almacenamiento en cinta, tiene sus propios requerimientos como por ejemplo su tamaño, el tipo de contenedor del sistema y las características magnéticas de la cinta. Los antiguos sistemas diseñados para redes usaban cintas de riel abierto (reel-to-reel). Los sistemas más nuevos usan cartuchos (cassettes). Algunos de éstos son aún más pequeños que un cassette de audio, pero guardan más información que los antiguos carretes de enorme tamaño. Aún si se les parecen, las características magnéticas de las cintas pueden variar. Es importante usar la cinta adecuada para cada sistema.

Formato de Cintas

Igual que los disquetes y los discos rígidos también las cintas tienen distintos formatos.

El método de formateo determinará las siguientes características:

Característica	Como:
Densidad Una densidad más alta significa más datos almacenados en cintas más cortas.  Medidas en bpi = bits per inch = bits por  pulgada van desde 800 bpi hasta 6250 bpi en los días viejos. Ahora (2008) 124,000 bpi o más.
Blocks La cinta se divide en bloques lógicos, así como el disquete se divide en pistas y sectores. Un archivo puede insumir muchos bloques lógicos, pero debe abarcar por lo menos un bloque completo. Por lo tanto, los bloques más pequeños consumirían más espacio para los datos.
Gap Dos clases de espacios en blanco, llamados gaps ( brechas) son establecidos sobre la cinta.  Interblock gap  - Es un espacio entre dos bloques lógicos, separándolos. Interrecord gap  - Es un espacio entre varios registros que al ser más anchos separan entre sí a distintas grabaciones. Los espacios más pequeños permitirían que en cintas iguales, se pudieran almacenar más cantidad de datos.